Registro de un yate bajo la bandera de Malta: proceso e IVA
El registro naval de Malta es el más grande de Europa. Esta guía explica quién puede registrar un yate, el proceso en dos etapas y la posición del IVA para yates privados y comerciales.
El registro naval de Malta es el más grande de la Unión Europea y uno de los mayores del mundo, y los yates representan una gran parte de él. Las razones son prácticas: un proceso de registro que puede completarse en días, una bandera que figura en las listas blancas del Memorando de París y del Memorando de Tokio (Paris and Tokyo MoU), sin restricciones sobre la nacionalidad de la tripulación, sin impuesto sobre los ingresos del yate cuando lo opera un propietario no residente, y un Commercial Yacht Code (Código de Yates Comerciales) que permite fletar un yate conforme a un estándar reconocido. La ley que rige esta materia es la Merchant Shipping Act (Ley de Transporte Marítimo, Chapter 234).
Quién puede registrar un yate
Un yate puede registrarse en Malta a nombre de un ciudadano o empresa maltesa, de un ciudadano o empresa de otro estado de la UE o del EEE, o de una empresa de otro lugar que designe un agente residente en Malta. En la práctica, la mayoría de los yates se poseen a través de una empresa maltesa de responsabilidad limitada constituida para tal fin, lo que además ofrece al propietario una estructura clara a efectos del IVA y para una futura venta de la embarcación mediante la venta de la empresa.
Provisional, luego permanente
El registro se realiza en dos etapas. El registro provisional se concede tras una solicitud respaldada por los documentos del propietario, una declaración de titularidad, prueba del tonelaje del yate y, cuando corresponda, el certificado de baja de la bandera anterior. Tiene una validez de seis meses, durante los cuales el yate ya puede enarbolar la bandera maltesa. El registro permanente se concede una vez presentados los documentos restantes: el contrato de compraventa o el certificado del constructor, el certificado de inspección y tonelaje, y la licencia de radio. Un yate de 24 metros o más, o uno utilizado con fines comerciales, debe cumplir los requisitos de inspección del código correspondiente.
Privado o comercial
Un yate privado es utilizado por su propietario y sus invitados y no genera ingresos. Un yate comercial se fleta, debe cumplir con el Commercial Yacht Code, y es operado por una empresa dedicada al negocio del chárter, lo cual modifica su posición a efectos del IVA. La elección se realiza en el momento del registro y puede modificarse posteriormente.
IVA
Un yate que navegue en aguas de la UE debe tener un estatus de IVA de la UE. Un yate privado propiedad de una persona de la UE normalmente tiene el IVA pagado en el momento de la compra o la importación. Los anteriores regímenes maltinos basados en el arrendamiento (leasing) fueron sustituidos en 2019 y 2020 por normas basadas en el uso real del yate: para un yate comercial fletado por un operador maltés, el IVA se aplica sobre la parte del chárter que se realiza en aguas de la UE, y el operador recupera el IVA soportado como cualquier empresa. La posición aplicable a un yate concreto depende de su titularidad, su uso y su itinerario, y es una cuestión que debe estructurarse antes de la compra, no después.
Impuesto sobre el tonelaje
Un yate operado comercialmente por una organización naviera maltesa puede acogerse al régimen maltés de impuesto sobre el tonelaje (tonnage tax), en virtud del cual los ingresos generados por la embarcación quedan exentos del impuesto sobre la renta y, en su lugar, se paga un impuesto anual sobre el tonelaje. Este régimen está aprobado conforme a las normas de la UE sobre ayudas estatales y es una de las razones por las que los yates comerciales se registran en Malta.
Preguntas frecuentes
- ¿Cuánto tiempo tarda el registro de un yate en Malta?
- El registro provisional normalmente se concede en pocos días tras presentar una solicitud completa y tiene una validez de seis meses. El registro permanente se concede una vez presentados el certificado de inspección, el contrato de compraventa y la licencia de radio.
- ¿Puede una persona no comunitaria registrar un yate en Malta?
- Sí, a través de una empresa de su propio país que designe un agente residente en Malta, o, más habitualmente, mediante una empresa maltesa de responsabilidad limitada constituida para poseer el yate.
- ¿Existe un régimen de IVA para yates en Malta?
- Los regímenes basados en el arrendamiento (leasing) fueron retirados en 2019 y 2020. Actualmente el IVA sigue el uso real: un yate comercial fletado por un operador maltés paga IVA sobre la parte del chárter realizada en aguas de la UE y recupera el IVA soportado. Los yates privados tienen el IVA pagado en el momento de la compra o la importación.